En 2010, SQM empezó un ensayo de 3 años con el Dr. Brian Boman, Universidad de Florida, para probar foliarmente Ultrasol® K Plus en pomelo. El ensayo se realizó en un huerto de cítricos en el área de Indian River, Florida, en la variedad de pomelo 'Ruby Red' injertado en patrones de naranjo amargo, principalmente para producir pomelos frescos. Los árboles (40 ha), regados con sistemas de micro-aspersores usando agua superficial, son cultivados en suelos arenosos con camas de doble hileras y con el sistema de drenaje acostumbrado. El bloque sufrió dos de las enfermedades más problemáticas en la industria de los cítricos por ejemplo chancro cítrico y reverdecimiento cítrico, pero en muy baja intensidad. Los suelos arenosos de Florida son deficientes crónicos de K, especialmente después de una fuerte lluvia de verano, cuando se lixivia gran parte de K aplicado al suelo. Se recomiendan aplicaciones foliares de Ultrasol® K Plus combinadas con aspersiones estándares de pesticidas para solucionar este problema.
Se diseñó el ensayo en bloques completamente al azar con 4 repeticiones cada tratamiento. Las aplicaciones se efectuarán sobre la hilera solamente con aspersores de aire forzado que suministran 125 galones por acre. Con el objeto de ajustar las aplicaciones foliares de Ultrasol® K Plus (Cuadro 1) con las etapas de crecimiento críticas, se aplicaron las aspersiones en Febrero/Marzo (dormancia, división celular), Abril/Mayo (después de floración, crecimiento celular) y en Julio/Agosto (verano, llenado de la fruta). Este tiempo es importante para incrementar el tamaño de la fruta, ya que alrededor del 70% del tamaño final de la fruta está relacionado con el número de células en la fruta, por lo tanto más células generalmente significa fruta más grande. La división celular comúnmente se para a fines de Abril y el cambio de tamaño a través del resto del año proviene del crecimiento celular. En consecuencia, el efecto máximo se consigue de aplicaciones que permiten que el K se encuentre disponible durante la floración y después de la floración, cuando el K puede ser usado durante ambas fases, de división celular y crecimiento rápido celular. Se recomienda también una aplicación adicional de Ultrasol® K Plus junto con la aspersión de verano (normalmente en Julio) para asegurar suficiente K a través de la estación de crecimiento en verano.
Tabla 1. Tasas de dosis aplicados de Ultrasol® K Plus.
La cosecha se efectuó durante la primera semana de Febrero 2011 y el análisis de los datos comprueban claramente que las aplicaciones foliares de Ultrasol® K Plus en la variedad 'Ruby Red' resultaron en:
- Mayor tamaño de la fruta (Figura 1).
- Mayor número de cajas por árbol (Figura 2).
- Más fruta en la clase de precio superior de pomelo, lo cual a su vez generó 39% más de ingresos brutos por árbol para los productores en el caso de 12,5 lb/acre/aplicación (Figura 3).
Figura 1. Ultrasol® K Plus resultó en mayores tamaños de fruta.
Figura 2. Ultrasol® K Plus resultó en mayor número de cajas por árbol.
Figura 3. Ultrasol® K Plus resultó en más frutas en la clase de precio superior de pomelo, lo cual generó más de ingresos brutos para el productor.
