Contribuyendo para una Agricultura Global Sostenible

Somos globales, nuestros productos están presentes en más de 120 países y estamos comprometidos día a día a ser un aporte a la agricultura colombiana. Con un alto conocimiento técnico agronómico y la disponibilidad de los recursos de origen natural, entregamos propuestas de alta eficiencia para un agro sostenible, de altos rendimientos y calidad.
Eficiencia en el uso de Agua
Los productos de especialidad SQM contribuyen a una alta eficiencia en el uso del agua. Una correcta nutrición de los cultivos permite que la planta absorba los nutrientes de forma adecuada y con ello, usar el mínimo de agua requerido. Nuestro foco es promover el desarrollo de una agricultura tecnificada y las principales propuestas de Alta Eficiencia de nuestro portafolio buscan entregar en cada gota de agua, todo lo necesario para lograr un mayor rendimiento y de una calidad superior. Además, nuestros productos desarrollados en base a nitrato de potasio ayudan a la reducción en la acumulación de salinidad, lo que elimina la necesidad de regar de manera adicional para remover sales del suelo. Contribuimos a una agricultura sostenible a lo largo del tiempo, generando cultivos más fuertes y saludables, que entregan el máximo rendimiento a través del menor uso de recursos.

Nitrato de potasio (KNO3) en el ahorro de agua.
Disminuye la necesidad de agua del cultivo mediante una mejor gestión
• Mejora la administración del agua de la planta
Las plantas que reciben nitrato son el doble de eficiente en la administración del agua que aquellas que reciben amonio.
• Previene la pérdida de agua
El potasio es responsable de abrir y cerrar los estomas. Un suministro adecuado optimiza la transpiración de la planta y reduce su requerimiento de agua.
• Mejora la eficiencia de la absorción de agua
La nutrición adecuada de la planta con potasio mejora la eficiencia con la que absorbe el agua del suelo.
• Previene la salinización no deseada de la zona radicular
La aplicación de nitrato de potasio, como una de las fuentes principales de K, elimina la necesidad de irrigación adicional para eliminar sales no deseadas de la zona radicular.

Optimo balance nutricional para el alto rendimiento de los cultivos
Un buen balance nutricional es primordial para el óptimo desarrollo de las plantas. La elección de la fuente correcta, así como el correcto momento y dosis de aplicación es muy importante, ya que nos lleva finalmente a perfeccionar el manejo nutricional y como resultado, a mejorar los rendimientos de los cultivos y contribuir a la preservación de los ecosistemas naturales. Es por esto que en SQM nos preocupamos por entender las necesidades de nuestros clientes, formulando programas nutricionales adecuados a su realidad, lo que hace posible producir cultivos sostenibles, aumentar la eficiencia y disminuir las pérdidas de nutrientes en el suelo con el menor impacto medioambiental.
Soluciones de origen natural
Al ser de origen natural, los productos de SQM poseen características únicas que contribuyen de manera consistente a proteger el medio ambiente para las generaciones futuras. El Desierto de Atacama posee elevados índices de radiación solar y altas tasas de evaporación, lo cual permite que nuestro proceso productivo sea eficiente en la concentración de nutrientes durante todo el año. El principal producto del portafolio de Nutrición Vegetal de Especialidad es el nitrato de potasio, que además de aportar a un mayor rendimiento de los cultivos, es producido con la menor huella de carbono de la industria. Además, un productor podría llegar a bajar hasta 26% la emisión Gases de Efecto Invernadero (GEI) al reemplazar otras fuentes de potasio y nitrógeno por Nitrato de Potasio en su plan nutricional. En SQM estamos comprometidos con el uso eficiente de los recursos hídricos en los procesos productivos. Para nosotros es fundamental realizar nuestras operaciones en forma armónica y procurando mantener bajo control los posibles impactos para una producción más sustentable.


Conocimiento técnico internacional
Al ser de origen natural, los productos de SQM poseen características únicas que contribuyen de manera consistente a proteger el medio ambiente para las generaciones futuras. El Desierto de Atacama posee elevados índices de radiación solar y altas tasas de evaporación, lo cual permite que nuestro proceso productivo sea eficiente en la concentración de nutrientes durante todo el año. El principal producto del portafolio de Nutrición Vegetal de Especialidad es el nitrato de potasio, que además de aportar a un mayor rendimiento de los cultivos, es producido con la menor huella de carbono de la industria. En SQM también estamos comprometidos con el uso eficiente de los recursos hídricos en los procesos productivos. Para nosotros es fundamental realizar nuestras operaciones en forma armónica y procurando mantener bajo control los posibles impactos para una producción más sustentable.
Acerca de SQM
SQM es una compañía global con foco en una variedad de industrias estratégicas para el desarrollo humano, tales como la salud, la alimentación, las energías limpias, y la tecnología que mueve al mundo. Cuenta con 5 líneas de negocio, y en todas ejerce una posición de liderazgo mundial: Nutrición Vegetal de Especialidad (NVE), Yodo y derivados, Litio y derivados, Potasio y Químicos Industriales.
Ha desarrollado una red de oficinas comerciales en más de 20 países, lo que le permite vender sus productos a clientes en 115 países de todo el mundo. Para alcanzar este liderazgo mundial, en sus ya 50 años de historia SQM ha hecho una decisiva apuesta en innovación y desarrollo tecnológico, con fuertes inversiones en capital humano avanzado y una clara estrategia de corto, mediano y largo plazo.
Como herederos de la industria del salitre, hemos podido reinventar esta industria en 5 exitosas líneas de negocio, de la mano de una sólida posición financiera.
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Nutrición Vegetal de Especialidad
Nutrición Vegetal de Especialidad es la línea de negocios de SQM que entrega soluciones nutricionales especializadas para la aplicación vía fertirriego, suelo y foliar, que, en conjunto con la experiencia y conocimiento de nuestro equipo técnico agronómico, aportan los macro y microelementos necesarios para aumentar la rentabilidad de los negocios agrícolas de nuestros clientes.
Las soluciones de Nutrición Vegetal de Especialidad como Ultrasol®, Qrop® y Speedfol® y Allganic®.
Origen del nitrato de potasio
En agricultura, el nitrato de potasio se utiliza como fertilizante soluble y fuente de nitrógeno nítrico y potasio virtualmente libre de cloruro. El nitrato de potasio es una fuente ideal de N y K para una óptima nutrición vegetal y contribuye a la sanidad y rendimiento de las plantas.
El nitrato de potasio es obtenido mediante un proceso que mezcla nitrato de sodio, derivado del caliche y cloruro de potasio, obtenido de las salmueras del Salar de Atacama, en el norte de Chile. Este proceso, utiliza soluciones ricas en nitrato de sodio a la cual se le adiciona cloruro de potasio, de modo que se produce la reacción para obtener el nitrato de potasio.
Caliche
Para obtener nitrato de sodio, la extracción primaria de caliche en la mina se realiza mediante voladura, seguida de extracción mecánica para separar toneladas de tierra y roca. En María Elena, Nueva Victoria y Pampa Blanca, el mineral se lixivia en pilas, obteniendo soluciones destinadas principalmente a la producción de yodo. Luego, las soluciones son transportadas a estanques de evaporación solar donde las sales cristalizan con altas concentraciones de nitrato. Es entonces cuando se transportan en camión a las plantas de Coya Sur, donde se utilizan en el proceso de producción de nitrato de potasio.
Salmueras
Las salmueras, presentes en forma concentrada en las grietas debajo de la superficie del Salar de Atacama, se extraen de los pozos de bombeo estratégicamente situados en varios sectores del Salar. Después de ser extraídas, las salmueras se bombean a enormes pozas de evaporación. Allí descansan bajo el sol del desierto para aumentar su concentración. La tasa de evaporación aquí es muy alta: alrededor de 10 litros por metro cuadrado por día. La concentración se monitorea permanentemente en cada uno de los estanques. Tras la evaporación, las salmueras restantes se bombean y la sal se recoge.
Después de una serie de instancias de evaporación, una parte de la salmuera bombeada se recupera en la forma de solución concentrada de cloruro de litio, un subproducto del cloruro de potasio. Otra parte de la salmuera ya concentrada se reinyecta en los depósitos de sal subterráneos del Salar de Atacama. Las sales depositadas en las pozas de evaporación se recogen y transportan de manera apropiada y luego, después de los procesos de trituración, flotación de espuma, secado y compactado, se obtienen cloruro de potasio, sulfato de potasio y ácido bórico.
Historia del Salitre, el nitrato de Chile
El caliche es un mineral que contiene altas concentraciones de nitrato, yodo y, en menor medida, potasio. El caliche se encuentra en capas o venas que tienen un grosor de entre 20 cm y 5 metros, y que están cubiertas por una capa superficial estéril y poco profunda que puede tener un espesor de entre medio metro y 1,5 metros. Los pueblos originarios conocieron la utilidad del caliche por largo tiempo, y se sabe que, durante la conquista española en el siglo XVII, este mineral fue empleado como fertilizante agrícola. Caliche proviene de la palabra quechua “cachi” que significa sal.
A principios del siglo XIX, comenzaron las primeras formas de explotación del caliche en las llamadas “paradas”, que eran pequeños asentamientos de personas en medio del desierto en áreas donde se encontraba el mineral. Solos, o en grupo y premunidos de palas, estos pioneros extraían el mineral, en un proceso artesanal que, luego del auge de la industria que siguió al primer envío a Europa en 1830, se desarrolló hasta convertirse en oficinas grandes e industrializadas. (más de 300 entre 1880 y 1996). La única planta aún en pie es la Oficina María Elena, bautizada así a partir del nombre de Mary Ellen Condon, la esposa del primer gerente de esa planta, Elías Cappelen-Smith.
Construida en terrenos comprados al gobierno chileno en 1924, la planta de Maria Elena fue inaugurada en 1926. Entonces, fue equipada con el sistema de extracción de salitre patentado por los hermanos Guggenheim, que reemplazó al sistema Shanks. Junto con la antigua oficina Pedro de Valdivia, construida en 1931, fue la mayor operación extractiva de salitre del Desierto de Atacama, con una capacidad de producción combinada (ambas oficinas) que excedía el millón de toneladas por año.
En el contexto de la economía global actual, tenemos un nuevo enfoque para la explotación del caliche. Este recurso, junto con las salmueras del Salar de Atacama, son vitales para el desarrollo nacional y mundial. Para SQM, que es hoy el heredero de esta gran industria, estos recursos naturales son esenciales en la elaboración de los mejores productos y servicios para sus clientes. Por ello, en SQM desarrollamos e implementamos continuamente nuevos procesos, empleando las tecnologías más avanzadas, y generando soluciones innovadoras para maximizar los recursos disponibles mediante operaciones sostenibles y eficientes.
SQM, 50 años Harvesting Excellence
Estamos celebrando los 50 años de SQM. Un período en el cual hemos trabajado con energía, constancia y dedicación teniendo siempre como meta la excelencia. Nuestro objetivo ha sido, y es, entregar a nuestros clientes lo mejor de nosotros; nuestra mejor cosecha. Durante medio siglo, hemos desarrollado productos únicos, contribuyendo, mediante una excelente nutrición vegetal, a mejorar la agricultura en muchos países del mundo. Estamos comprometidos con un futuro sólido; con nuevas contribuciones que traspasen fronteras, y a trabajar constantemente en tecnologías innovadoras para el crecimiento sostenible de los cultivos en todo el planeta.
En 1930, el gobierno chileno creó la “Compañía de Salitre de Chile”, COSACH, cuyos propietarios fueron el Estado chileno con el 50%, y las empresas privadas que aún usaban el sistema Shanks (37 empresas) que poseían el 50% restante. Debido a sus malos resultados, COSACH fue liquidada en 1933 y reemplazada por la Corporación de Ventas de Salitre y Yodo de Chile (COVENSA), a la cual se incorporaron empresas que utilizaban el método Guggenheim: Anglo-Chilean Saltpeter Company y Lautaro Nitrate Company, lo que significó cambios importantes en la concesión y la explotación de nitratos. En 1968, Anglo-Lautaro pasó a ser parte de la “Sociedad Química y Minera de Chile”, actualmente conocida como SQM.
Línea de tiempo
1920
MARIA ELENA
La familia Guggenheim adquiere tierras en el sector de El Toco, y abre la oficina salitrera de María Elena
1950
COYA SUR
Se construye una planta de cristalización de salitre en Coya Sur para aprovechar la precipitación de nitratos en las pozas de evaporación solar.
1960
SQM
Nace SQM. Se crea a partir de la fusión de la Corporación de Ventas de Salitre y Yodo, la Compañía Salitrera Anglo Lautaro y la Compañía Victoria, ello con la participación del gobierno de Chile
1980
PRIVATIZACIÓN
Comienza el proceso de privatización de SQM, el que concluye en 1988, y los fondos privados de pensiones chilenos adquieren una participación en la propiedad.
KNO3
La planta de nitrato de potasio de Coya Sur inicia su producción, empleando un método completamente nuevo diseñado por SQM.
1990
NITRATO DE POTASIO TÉCNICO
Comienzan las operaciones en la planta de nitrato de potasio de grado técnico. SQM completa su primera emisión de acciones en mercados internacionales mediante su programa de ADR.
2000
POTASIO
SQM expande su producción de cloruro de potasio en el Salar de Atacama, y construye una nueva planta de nitrato de potasio en Coya Sur
PRILADO Y GRANULADO
Comienza la producción de prilados y granulados en la planta de Coya Sur
JOINT VENTURES
SQM firma nuevos joint ventures con Coromandel (India), Qingdao Star (China) y Roullier (Francia).
2010
NUEVA PLANTA
Comienza la etapa productiva en la nueva planta de nitrato de potasio en Coya Sur, con lo que se incrementa la producción en 300.000 toneladas anuales.
AMPLIACIONES
SQM amplía la capacidad de elaboración de productos de potasio en sus instalaciones del Salar de Atacama, logrando una producción de aproximadamente 2 millones de toneladas por año.
NUEVO PUERTO
SQM abre una nueva terminal de logística en Terneuzen, Países Bajos.
ANIVERSARIO
SQM aumenta la capacidad de producción total de nitrato de potasio, alcanzando 1.5 millones de toneladas por año. SQM celebra su 50º aniversario.