Este estudio se desarrolló para evaluar la respuesta del algodón (Gossypium hirsutum L.) en rendimiento y sus características, a la aplicación foliar de K en tres campos (suelos) franco limoso de localidades en Arkansas (EEUU) desde 1999 a 2002. Los valores del análisis de suelo Mehlich-3 extractable (1:7) para estas tres localidades fluctuaron entre 270 a 376 kg/ha de K, lo cual es considerado estar en el rango alto de producción de algodón en Arkansas. Se aplicó KNO3 foliar en dosis de 11,2 kg/ha de KNO3 por cuatro semanas consecutivas, comenzando una semana después de la primera floración, con un aspersor de espalda presurizado con CO2 calibrado para entregar 93,5 litros/ha.
El tratamiento de nitrato de potasio foliar tuvo un efecto estadísticamente significativo en el número de semillas por hectárea. La aplicación de KNO3 foliar aumentó el número de semillas por hectárea en 13% comparado con el control sin tratamiento. A través de cinco años, el K foliar aumentó numéricamente el rendimiento de fibra solamente en 4% (1285 vs. 1337 kg/ha), con un incremento superior (171 kg) ocurrido en un año (Cuadro 1). Las aplicaciones foliares de KNO3 no aumentaron cuando suficiente k esta disponible para la planta en la zona radical. Los autores recomiendan estudios adicionales de efectos interactivos sobre estrés por déficit hídrico y aplicaciones foliares de K sobre el rendimiento de algodón crecido donde el rango de K residual en el suelo es de bajo a medio.
Cuadro 1. Efecto de aplicación foliar de nitrato de potasio en rendimiento de fibra de algodón.
