Cette étude visait à déterminer l’effet de la fertilisation au KNO3 sur la résistance de l’orge (Hordeum distichum) au puceron vert Schizaphis graminum. Des pousses de seize jours de deux cultivars d’orge (cultivar F. Unión, sans gramine, et cultivar MCU-34, contenant naturellement de la gramine) ont été irriguées au moyen de solutions nutritives au KNO3 à différentes concentrations. Ces pousses ont été infestées de pucerons adultes et placées en chambre de culture. Les pucerons ont été comptés cinq jours plus tard. Pour les deux cultivars, les taux d’infestation atteints étaient inversement proportionnels à l’apport en KNO3. Le taux de croissance de la population de pucerons verts Schizaphis graminum a diminué dans les pousses d’orge irriguées aux solutions nutritives contenant 30 mM de nitrate ou plus.
Le nitrate s’est plus accumulé dans la première feuille que dans la deuxième de ces pousses en fonction de la fertilisation au nitrate. La concentration en gramine, un facteur de résistance de l’orge aux insectes, a augmenté dans la deuxième feuille (la plus jeune) et a diminué dans la première (la plus ancienne) en réponse à l’augmentation de la teneur de la solution nutritive en NO3-. Le comportement alimentaire des pucerons a été affecté négativement par le KNO3 des régimes artificiels et dans les plantes. La survie des nymphes de puceron S. graminum alimentées au nitrate de potassium a diminué sous l’effet de l’augmentation des concentrations en KNO3 (Figure 1) après 24 heures (DL50 = 200 mM). Il est suggéré que la fertilisation au nitrate peut affecter la performance des pucerons sur les pousses d’orge parce qu’elle peut induire des modifications de la teneur des feuilles en gramine.
