El rol de los micronutrientes en el cultivo de aguacate

Introducción

Se denomina a los elementos químicos como “micronutrientes”, u “oligoelementos”, porque sus concentraciones en las plantas son menores a 100 mg/kg (ppm) en base a materia seca. En realidad, muchos de estos elementos están presentes en concentraciones aún mucho más bajas. Por contraste, los macronutrientes como el nitrógeno y el potasio, están presentes en las plantas en concentraciones de alrededor de 1 – 3%, es decir, 1000 veces más altas. La mayoría de los micronutrientes de la salud vegetal/ humana/ animal y de relevancia medioambiental, son metales tales como cobalto, cobre, hierro, manganeso, molibdeno, níquel y zinc. Otros micronutrientes importantes son no-metálicos, tales como arsénico, boro, cloro, molibdeno, selenio y silicio. Los oligoelementos se encuentran naturalmente en los suelos. Las fuentes naturales más importantes incluyen los efectos del clima en el suelo, la erosión y el depósito de partículas acarreadas por el viento, erupciones volcánicas, incendios forestales y fuentes biogénicas. Bajas concentraciones de micronutrientes esenciales pueden dar como resultado un suministro inadecuado para las plantas, afectando su crecimiento y desarrollo, lo que finalmente puede causar trastornos por carencias más arriba en la cadena alimentaria, y es aquí cuando se debería incluir fertilizantes específicos en el esquema de nutrición mineral de cultivos pobres en micronutrientes. Independientemente de que son biológicamente esenciales, los oligoelementos se vuelven tóxicos cuando son absorbidos en cantidades excesivas.

Un buen punto de partida para un buen programa de fertilización son los valores de remoción en cultivos.

La tabla de arriba muestra claramente que los micronutrientes removidos por la fruta en más alta cantidad son boro, zinc, cobre y hierro. Esto no reduce la importancia de los otros elementos, ya que cualquier deficiencia puede provocar serios daños. Naturalmente, cada micronutriente debería ser devuelto al suelo o directamente al árbol en la cantidad que es exportada por la fruta, más un coeficiente de eficiencia apropiado. También hay que recordar que ningún nutriente puede ser reemplazado por otro, por lo tanto, un nivel alto de un elemento en el suelo, o incluso en la planta, no puede compensar la deficiencia de otro elemento.

Otra herramienta útil para el productor es el análisis de las hojas, realizado acorde a estrictos estándares, como sigue.

Muestreo de hojas

Se toman muestras de hojas (~40 hojas por bloque homogéneo) a finales de agosto – octubre, de hojas de 5-7 meses desarrolladas en la primavera, alrededor de 5-6 hojas de finales del período, de ramas que no portan frutos). Ref.: A & L, Agronomy Handbook, Ankerman & Large Eds. 2017; Bender, 2016, y otros.

Las funciones principales y desafíos de los micronutrientes mencionados anteriormente

Boro (B)

Probablemente, los árboles de aguacate usan más boro que cualquier otro cultivo, principalmente para una buena formación de las flores y el cuajado del fruto. El boro es esencial para el transporte de Ca dentro del árbol y para el desarrollo normal de las puntas de los brotes (meristemo apical), especialmente durante la polinización, ya que estimula el crecimiento del tubo polínico, lo que incrementa directamente el cuajado del fruto.

El boro también es esencial para las ramas, la formación normal de flores, frutos y raíces, síntesis de ácidos nucleicos y metabolismo de carbohidratos. Su carga negativa débil lo hace muy sensible a la filtración, por lo tanto, a una baja eficiencia de uso. Se obtiene una más alta eficiencia de uso cuando el suelo es rico en materia orgánica, o si el boro se aplica en combinación con ácido húmico. El complejo azúcar-borato es móvil en el xilema del árbol, pero su movilidad en el floema es limitada.

Zinc (Zn)

El zinc es un componente estructural y catalítico clave de un gran número de proteínas, como cofactor de más de 100 enzimas específicas, factores de transcripción y dominios de interacción de proteínas, y síntesis de ácidos nucleicos. El zinc es esencial para la transformación de carbohidratos y la regulación del consumo de azúcar de la planta. Es indispensable para producir auxina AIA y ácido giberélico. Por lo tanto, la deficiencia de Zn produce retardo del crecimiento, y un patrón de crecimiento de ‘hoja pequeña’ y roseta. La disponibilidad de Zn para las raíces es más alta con un pH de suelo de 5-7.5, y mucho más baja a ambos lados de este rango. Su disponibilidad está negativamente relacionada en el suelo con la disponibilidad de fósforo. Síntomas de deficiencia de Zn: clorosis intervenal manchada de las hojas, estas son más pequeñas que lo normal y tienen un patrón de crecimiento en roseta. También, frutos redondos y pequeños.

Cobre (Cu)

En la mayoría de las funciones del Cu como nutriente vegetal, está vinculado a enzimas, las cuales catalizan reacciones redox en fotosíntesis, respiración, metabolismo de C- y N-, y protección contra el estrés oxidativo. Forma complejos altamente estables y participa en reacciones de transferencia de electrones, en las cuales continuamente cambia su valencia entre +2 y +1. Las enzimas de Cu reaccionan en las células directamente con oxígeno molecular. Sobre el 98% del Cu en las plantas se presenta en formas complejas en el citoplasma de las células. La disponibilidad del Cu para las raíces es más alta con un pH de suelo de 5-7.5, y mucho más baja en ambos lados de este rango. Su disponibilidad también está positivamente relacionada con materia orgánica en el suelo. Síntomas de deficiencia de Cu: las hojas más viejas tienen una apariencia opaca. Las puntas de los brotes tienen una formación de brote múltiple. Nuevas hojas abortan y se secan.

Hierro (Fe)

El hierro es un componente de dos importantes grupos de proteínas, específicamente, las proteínas heme y las proteínas Fe-S. Estas macromoléculas están involucradas en la actividad respiratoria y fotosintética, esenciales para numerosas funciones de la planta. Una función central es, por supuesto, la producción y funcionamiento de la clorofila, pero otras funciones importantes son las reacciones redox relacionadas con la respiración, la transferencia de energía y procesos metabólicos dentro de la planta. Varias proteínas heme actúan como cofactor de los citocromos involucrados en las reacciones respiratorias. Otras proteínas heme incluyen la catalasa y peroxidasa, convirtiendo el peróxido de hidrógeno en agua y O2. Las proteínas Fe-S están relacionadas en forma importante con las reacciones de la fotosíntesis que dependen de la luz. La ferrodoxina, que contiene átomos de hierro, es el producto final del fotosistema I, y transfiere electrones a una cantidad de aceptantes. La disponibilidad de Fe para las raíces es más alta con un pH de suelo de 4-7, y mucho más baja sobre 7. El síntoma más prevalente de deficiencia de Fe en el aguacate es la clorosis intervenal de hojas jóvenes, totalmente expandidas.

Manganeso (Mn)

El manganeso funciona principalmente en la activación de muchos sistemas enzimáticos y también es un componente de ciertas enzimas. Participa en una variedad de procesos redox, tales como enzimas, involucradas en la descomposición de carbohidratos, y como cofactor de enzimas reductoras de nitrato a nitrito. También juega un importante rol en la fotosíntesis, germinación del polen y crecimiento del tubo polínico. El Mn es más bien inmóvil dentro del activo sistema de transporte del floema. Por lo tanto, sus síntomas de deficiencia van a aparecer primero en las hojas más nuevas. La disponibilidad de manganeso para las raíces es más alta con un pH de suelo de 5-7.3, y mucho más baja en ambos lados de este rango. El síntoma más prevalente de deficiencia de Mn en el aguacate es la clorosis intervenal de hojas jóvenes, totalmente expandidas.

Molibdeno (Mo)

El molibdeno es vital en el árbol de aguacate para la reducción de nitratos, en camino a la síntesis de proteína. La disponibilidad de molibdeno para las raíces es más alta con un pH de suelo sobre 6.5, y mucho más baja bajo 6.5.

Cloro (Cl)

El cloro es requerido en el fotosistema II en concentraciones de 200-400 ppm en materia seca. Pero, dado que es muy común en el suelo y el agua de riego, provoca una pérdida de rendimiento en el aguacate de 12% por cada 35.5 ppm Cl- en el agua de riego.

Literatura citada

Rosecrance, R., Faber, B., Lovatt, C. 2012. Patterns of Nutrient Accumulation in ‘Hass’ Avocado Fruit. Better Crops, Vol. 96, pp. 12-13.

Torres, M.D., Farré, J.M., Hermoso, J.M. 2002. Foliar B, Cu and Zn Applications to Hass Avocado Trees. Penetration, Translocation and Effects on Tree Growth and Cropping. Acta Hort. 594: International Symposium on Foliar Nutrition of Perennial Fruit Plants.