KNO₃ foliar otimiza a produção de citros

Foram testados três níveis de nitrato de potássio a 2%, 4% e 6% através de pulverizações foliares em diferentes períodos: a primeira aplicação foi feita na fase de plena floração, a segunda aplicação a 1,5-2,0 cm de diâmetro do fruto e, finalmente, em ambos os momentos de aplicação. O objetivo foi investigar os efeitos destas pulverizações foliares na frutificação, produção, qualidade e divisão dos frutos em laranjeiras Navel Washington (Citrus sinensis) de 40 anos de idade no Egito durante as épocas de crescimento de 2008 e 2009. As árvores foram plantadas em solo argiloso a intervalos de 5 x 5 m num desenho de blocos aleatórios com 4 réplicas numa única árvore. Os tratamentos, especialmente em concentrações mais elevadas, aumentaram o tamanho dos frutos, a espessura da casca e a acidez do sumo em comparação com o controlo. Além disso, verificou-se que as árvores pulverizadas com uma primeira aplicação, ou com uma primeira e uma segunda aplicação, deram os melhores resultados; enquanto a segunda aplicação mostrou o melhor resultado na redução da divisão dos frutos. Esta redução só foi observada nas pulverizações de 4% e 6% de KNO3_. O rendimento mais elevado (+53%), em comparação com a testemunha, foi obtido com uma pulverização de 4% de nitrato de potássio durante a plena floração (Figura 1). O aumento do rendimento é explicado pelo aumento do número de frutos colhidos por árvore.

Figura 1. Produção média de duas épocas (kg/árvore) de laranjeiras Navel Washington afetada pelo nitrato de potássio.