L’iode (I) est à considérer comme un micronutriment végétal. Telle est la principale conclusion d’un article de Kiferle et al., 2021, qui rapporte la présence naturelle et l’identification de protéines iodées chez les plantes supérieures, ce qui n’avait jamais été décrit auparavant. Ont été identifiées quatre-vingt-deux protéines iodées impliquées dans d’importants processus biologiques chez les plantes supérieures. Comme les carences en tout autre nutriment végétal, une carence en iode est supposée provoquer des pertes de rendement.
Dans les cultures horticoles fertirriguées sous serre, dans des conditions de production commerciale, une carence en iode peut se produire si la teneur de la solution nutritive en iode est inférieure à la valeur suffisante visée. Dans des systèmes de culture intensive sous serre, la solution nutritive et l’eau d’irrigation sont les principales sources d’iode. Cette carence se manifestera par un développement sous-optimal des racines ou des feuilles, une floraison tardive, une croissance des fruits moindre et une plus faible résistance au stress, produisant des rendements inférieurs à ceux de cultures qui auront reçu un apport suffisant en iode dans la solution nutritive.
La teneur naturelle en iode de l’eau d’irrigation près de Bursa, en Turquie, de 0,1 μmol/L, s’avérait insuffisante pour obtenir des fruits de haute qualité au cours d’une saison de culture estivale de concombres. L’effet d’un apport en iode comme micronutriment sur le rendement en concombres et la qualité des fruits a été étudié lors d’un essai agricole. La production de concombres du cultivar Elanor a eu lieu de mars à juillet, avec des applications d’engrais au nitrate de potassium par injection dans le système d’irrigation pendant le cycle de culture à partir de mai. Outre le nitrate de potassium, d’autres engrais, parmi lesquels le nitrate de calcium, le sulfate de magnésium, le MKP et divers NPK, ont été appliqués dans le système d’irrigation à différents moments. De l’Ultrasol® K Plus a été appliqué comme traitement témoin, ainsi que de l’Ultrasol®ine K Plus dans des tunnels adjacents, de 0,12 ha pour le témoin et de 0,24 ha pour l’Ultrasol®ine K plus. L’application totale de nitrate de potassium sous forme d’Ultrasol® K Plus ou d’Ultrasol®ine K Plus était de 400 kg/ha. La quantité, le moment et la composition des applications nutritives étaient les mêmes d’un tunnel à l’autre.
La teneur foliaire en iode du témoin mesurée lors du pic de production était très faible, reflétant la faible concentration en iode de la solution nutritive témoin. La teneur foliaire en iode a triplé en réponse au traitement à l’Ultrasol®ine K Plus par rapport au témoin.
L’agriculteur a observé que les feuilles étaient plus vertes et moins attaquées par l’oïdium dans le tunnel où de l’Ultrasol®ine K Plus a été appliqué. De plus, dans les cultures déficientes en iode, des fruits biscornus ont été trouvés et mis au rebut. La malformation de ces fruits est le signe d’un stress de chaleur ou de pénurie d’eau chez la plante (Figure 1). Trente pour cent de moins de ces fruits recourbés ont été observés dans le tunnel traité à l’Ultrasol®ine K Plus (Tableau 1). Un apport d’iode avec Ultrasol®ine K Plus a augmenté la capacité de photosynthèse des plants de concombre, produisant plus de poids par plant, avec plus de fruits d’un poids moyen supérieur. De plus, l’iode a réduit les dégâts dus au stress climatique, en prévenant le gaspillage de la production lié aux concombres biscornus. En assurant un apport adéquat en iode aux cultures, le producteur a produit un rendement supérieur de 11 %, qui a généré des recettes plus importantes (Tableau 1).
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Figure 1. Fruits biscornus de la culture témoin, trouvés à une incidence bien inférieure sous l’effet de l’application d’Ultrasol®ine K Plus.
Tableau 1. Rendement et avantage financier de l’application d’Ultrasol®ine K Plus comme source de nitrate de potassium.