Les arbres à noix sont normalement des cultures de grande valeur à faible rendement et de bonnes pratiques en matière de gestion nutritionnelle sont nécessaires pour garantir une qualité et un rendement optimaux.
Outre les facteurs physiques importants tels que le compactage du sol, le drainage du sol, la profondeur effective d’enracinement et la température du sol, les aspects chimiques importants à prendre en compte sont le pH du sol, la salinité, le calendrier de fertilisation et la modalité d’épandage des engrais, la forme d’azote, les quantités d’éléments nutritifs prélevés par la culture/la taille et l’application d’éléments nutritifs pour le maintien de la réserve en éléments nutritifs.
Les cultures de fruits à coque sont pour la plupart un groupe de cultures non apparentées. Ces cultures sont généralement considérées ensemble de par la nature commune de leur fruit, une noix, et parce que leur récolte, leur traitement post-récolte, leur valeur nutritionnelle et leur commercialisation sont relativement similaires.
Mais généraliser les stratégies nutritionnelles à tous les types de noix serait une erreur. Mieux vaut donc se concentrer sur quelques facteurs communs à la plupart des noix.
La plupart des arbres à noix sont sensibles au chlorure. Bien que le chlorure soit un élément essentiel à l’état de traces, un excès de chlorure, qu’il soit déjà présent dans le sol ou dans l’eau d’irrigation ou qu’il soit appliqué sous forme d’engrais KCl pour fournir à l’arbre du potassium (K), entraîne une réduction du rendement et de la qualité. Des quantités toxiques de chlorure provoquent des brûlures sur les feuilles et réduisent la capacité de photosynthèse. En outre, il existe une relation linéaire négative entre l’absorption de chlorure et l’absorption réduite d’azote sous forme de nitrate. Par conséquent, le chlorure, même à des doses subtoxiques, mais excédentaires, inhibe l’absorption de l’azote nitrique, ce qui affecte la croissance de la plante et entraîne une réduction du rendement et de la qualité.
(Crédit photo : Wes Asai)
La plupart des arbres à noix sont sensibles à la salinité. Les excès naturels de chlorure sont souvent associés à un excès de sodium, les deux principaux ions élémentaires à l’origine du stress salin. Le stress salin, ou l’accumulation de sel dans la zone racinaire, se produit dans les régions plus sèches et/ou lorsque l’eau d’irrigation n’est pas suffisante pour lessiver les sels accumulés. Dans de telles situations, il est impératif de choisir les engrais dont l’indice de salinité est le plus faible. L’azote et le potassium étant les deux éléments les plus utilisés dans les cultures horticoles (y compris dans les cultures de fruits à coque), il est parfaitement logique d’utiliser le nitrate de potassium comme engrais de premier choix pour fournir ces deux éléments « très demandés ».
La salinité n’est pas uniquement due à un excès de chlorure et de sodium. Les excès de calcium et de magnésium, généralement associés à des sols au pH élevé, sont également à l’origine de la salinité. En outre, tout élément fourni en abondance pour répondre aux besoins élevés de la plante contribue également à la salinité de la zone racinaire, laquelle s’ajoute à la salinité naturelle. Un bon exemple de cela est un excès de sulfates en plus d’un excès de chlorures, comme mentionné ci-dessus.
Le soufre est certes un élément essentiel, mais il est nécessaire en quantités relativement faibles. Souvent, les producteurs se passent de chlorure (sur des conseils avisés) et appliquent l’importante quantité de K nécessaire sous forme de sulfate de potassium. L’excès de sulfate (jusqu’à 10 fois plus que ce qui est nécessaire) contribue directement à la salinité du sol, ce qui affecte à la fois le rendement et la qualité.
Dans la production de noix de pécan (Dr. Chris Schmidt, 2021 - communication personnelle), la conductivité électrique (EC) du sol doit être inférieure à 1,9 mS.cm-1 et l’on peut s’attendre à des pertes de rendement de 10 % à 50 % avec des augmentations de la salinité correspondant à une EC entre 2,5 et 4,9 mS.cm-1 respectivement.
Brûlures sur les feuilles de pacanier causées par la salinité (Schmidt, 2016)
La figure ci-dessous montre l’indice de salinité relatif ou le pourcentage d’EC par rapport au nitrate de potassium utilisé comme référence (100 %). Les types d’engrais mentionnés ajoutent des sels en excès par rapport aux besoins de la plante, ce qui contribue au stress EC (stress de salinité). À quantité égale de N et de K, l’utilisation de sulfate de potassium ou de chlorure de potassium en conjonction avec une autre source de N augmente considérablement la salinité de la zone racinaire.
KNO3 = nitrate de potassium, SOP = sulfate de potassium, AN = nitrate d’ammonium, AS = sulfate d’ammonium, KCl = chlorure de potassium.
Outre l’apport de ces deux éléments essentiels, le nitrate de potassium fournit de l’azote sous la forme de Nitrate (NO3)-. Comme le montre la formule chimique, il s’agit d’un anion négatif. Les plantes aiment maintenir un équilibre électrochimique et le (NO3)- augmente de manière synergique l’absorption de K+, Ca++ et Mg++, les cations chargés positivement. Il est donc tout à fait logique d’utiliser l’azote nitrique pour couvrir les besoins élevés en azote ainsi que les besoins élevés en potassium et les besoins relativement élevés en calcium et en magnésium. Le nitrate de potassium permet aux producteurs de maximiser leurs apports en nitrate en permettant cette synergie d’absorption. Pour les zones à pH élevé, le nitrate de potassium renforcé par de l’acide est disponible sous forme d’Ultrasol K Plus Acid***.
Pour un aperçu complet de la production de la noix de pécan et des lignes directrices détaillées sur la nutrition du pacanier, veuillez vous référer au webinaire sur la noix de pécan qui a eu lieu récemment en cliquant sur le lien suivant : https://dt9xom8irs6kr.cloudfront.net/u219626/799505-110057752452735225.mp4
*Toutes les affirmations contenues dans cet article peuvent être étayées par des références qui peuvent être fournies sur demande.
**Reg N° K5020 Loi 36/1947. Titulaire de l’enregistrement Sociedad Quimica y Minera (Africa)(Pty)Ltd.
***Reg N° K6489 Loi 36/1947. Titulaire de l’enregistrement Sociedad Quimica y Minera (Africa)(Pty)Ltd.
Avis de non-responsabilité
Les informations contenues dans le présent document sont données au meilleur de la connaissance de SQM et sont considérées comme exactes. Les conditions de votre utilisation et de l’application des recommandations suggérées sont indépendantes de notre volonté. Aucune garantie n’est donnée quant à l’exactitude des données ou des déclarations contenues dans le présent document. SQM décline expressément toute responsabilité relative à l’utilisation des recommandations et ne peut en aucun cas être tenue responsable de tout dommage particulier, accessoire ou consécutif découlant de cette utilisation.